Lucy, l’exploratrice de la NASA qui fouille les entrailles du système solaire

Sa mission : visiter les astéroïdes troyens de Jupiter, ces « capsules temporelles » qui contiennent la matière primitive de notre système solaire. Première escale ce 20 avril, avec le survol de l’astéroïde Donald Johanson, à 922 kilomètres d’altitude. Cette étape servira de répétition générale pour tester ses instruments (caméras, spectromètres, navigation) puisqu’en 2027, Lucy explorera les « entrailles » de huit astéroïdes dont la taille oscille entre 1 et 100 kilomètres de diamètre. L’objectif ? Remonter le temps, à la recherche de nos origines cosmiques, pour mieux comprendre comment se sont formées les planètes géantes…

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Remonter le temps, à la recherche de nos origines cosmiques

Côté technique, l’appareil transporte trois instruments destinés à analyser les astéroïdes : une caméra haute résolution (L’Lorri), un spectromètre infrarouge (L’Ralph) pour analyser la composition chimique, et un imageur thermique (L’Tes) pour mesurer la température.